Las mejores veinticinco canciones —eso sí, en riguroso orden cronológico— que grabó Prince, una muestra de la versatilidad del artista: del funk a la psicodelia, del hard rock a la electrónica, de las baladas a los ritmos más bailables, siempre con la provocación por bandera.
I Wanna Be Your Lover (1979). Uno de los temas donde se acerca más al disco-pop de Michael Jackson, interpretado exclusivamente en falsete sobre guitarra rítmica y líneas básicas de teclado, más detallistas en el desenlace instrumental. Llegó al número 1 en las listas de R&B.
Dirty Mind (1980). Construida sobre un riff de sintetizador de Dr. Fink (el único que rompe con la soledad de Prince) y un ritmo repetitivo machacón, esta oda al pensamiento sucio (no hace falta que lo diga, todos sabemos que se refiere al sexo) es un claro ejemplo de new wave ochentero.
When You Were Mine (1980). Aunque contó que fue escrita mientras escuchaba a John Lennon, esto es un himno teenager pop-rock en toda regla, con la épica de un Bruce Springsteen primerizo, aunque hable de una expareja bisexual. Hasta la adaptó un rockero como Mitch Ryder en 1983.
Controversy (1981). Sexo, religión y raza en un electrofunk (con Lisa Coleman a los coros) considerado blasfemo por el padrenuestro recitado en un interludio y el cántico de “People call me rude / I wish we all were nude / I wish there was no black and white / I wish there were no rules”.
1999 (1982). Funk sintético milenarista cantado junto a Dez Dickerson, Lisa Coleman y Jill Jones, con una coda a mayor gloria de la guitarra rítmica. Phil Collins la fusiló para su Sussudio de 1985, y en 1999 se regrabó como 1999. The New Master, con The New Power Generation.
Little Red Corvette (1982). No se refiere a un coche, sino a una amante promiscua, y utiliza varias metáforas automovilísticas relacionadas con el sexo para construir otro pop-rock de manual. Las voces de Lisa Coleman y Dez Dickerson (autor del precioso solo de guitarra) acaban de embellecerla.
When Doves Cry (1984). Virtuosismo llevado a niveles extremos: una canción sin bajo, con una introducción de guitarra que Billy Gibbons (ZZ Top) ha confesado que aún hoy intenta emular, y una filigrana final de sintetizador inspirada en la música clásica. Sí, Prince lo sigue tocando todo.
Let’s Go Crazy (1984). Un órgano de funeral y la voz con eco de Prince recitando una elegía por “this thing called life” se transforma en un rugiente hard rock con uno de sus mejores solos de guitarra y con The Revolution (Bobby Z., Brownmark, Wendy Melvoin, Lisa Coleman y Dr. Fink) en plena forma.
Purple Rain (1984). La balada más épica (aunque no la más sensual) y de estructura más convencional con su mezcla de rock, blues y góspel. Grabada en un concierto en Minneapolis en 1983, luego se le añadieron cuerdas. Casi nueve minutos para estallar en un solo de guitarra estratosférico.
I Would Die 4 U (1984). A pesar de ese engañoso principio —“I’m not a woman / I’m not a man / I am something that you’ll never understand”— esta no es otra canción de pop negro sintetizado sobre la ambigüedad sexual, sino que tiene todos los puntos para referirse a Jesucristo.
Raspberry Beret (1985). Prince amplía los horizontes de su sonido con la incorporación de cuerdas y los coros de Wendy & Lisa y Susannah Melvoin. Irresistible y pegadiza melodía en clave de neopsicodelia buenrollista hippie para contar un romance juvenil y la primera experiencia sexual.
Pop Life (1985). De cómo un sedoso pop-funk se interrumpe bruscamente con el murmullo de una multitud: los rumores apuntaban que se trataba del concierto de 1981 en que Prince, telonero de los Rolling Stones, fue abucheado, pero en realidad procedía de una librería de sonidos.
Kiss (1986). En origen, un blues acústico que cedió al grupo Mazarati. Estos lo transformaron en un funk minimalista conducido por una guitarra rítmica y sin bajo. A Prince le gustó tanto la reconstrucción que se la apropió y, de pasó, nos regaló otro gran solo con wah-wah.
Girls & Boys (1986). Una elegante delicia juguetona con las voces de Wendy & Lisa, Sheila E. y Susannah Melvoin, un recitado en francés a cargo de la diseñadora de vestuario Marie France, un proto-rap de Prince y la primera colaboración del saxo Eric Leeds.
Sign ‘O’ The Times (1987). Nueva temática de tinte social —el sida, la violencia de las bandas, los desastres naturales, la pobreza— y nuevo sonido electrónico minimalista, juntando patrones rítmicos y efectos de un Fairlight con un solo de guitarra bluesero. El inicio de una nueva etapa.
If I Was Your Girlfriend (1987). El guiño inicial a la marcha nupcial se convierte en un funk minimalista a medio gas en el que un andrógino Prince especula con un acercamiento más íntimo a una mujer si fuera su amiga platónica. Sin ser tórrido, el monólogo final (“Would U let me see U naked then?”) también pone lo suyo.
I Could Never Take The Place Of Your Man (1987). Otro himno épico pop-rock muy springsteeniano con un estribillo brillante, para demostrar su talento como guitarrista por partida doble: primero, con un solo más salvaje, y en el desarrollo instrumental final, acercándose al blues.
Starfish And Coffee (1987). Deliciosa y liviana, ensoñadora y agradable a pesar del irritante sonido de despertador inicial, la letra de la canción se basa en una historia que Susannah Melvoin contó a Prince de su etapa escolar sobre una excéntrica chica que conoció.
Alphabet St. (1988). Tras su base repetitiva, sus parones, su guitarra rítmica funk y su bajo slap se esconde una estructura de blues. Eso sí, enriquecido con samples, los metales de Atlanta Bliss y Eric Leeds, el rap de Cat Glover y el recitado final del alfabeto a cargo de Ingrid Chavez.
Joy In Repetition (1990). Esta balada soulera de guitarra pirotécnica crecía en directo, y de la versión original de Graffiti Bridge a lo Juan Palomo a la toma en vivo de One Nite Alone… The Aftershow: It Ain’t Over! (2002) con banda hay un abismo. Dayna Kurtz grabó una espléndida adaptación en 2004.
Gett Off (1991). Proezas sexuales (“23 positions in a 1 night stand”) en un funk de base contundente, con flauta blaxploitation, gran juego de voces femeninas (Rosie Gaines), rapeado de Tony M. y, noblesse oblige, guiños líricos y musicales al Mother Popcorn de James Brown.
Cream (1991). Con un ritmo a lo Get It On de T. Rex, Prince confesó que había escrito esta canción mirándose al espejo. La letra no deja lugar a la duda: “U’re so cool / Everything u do is success / Make the rules / Then break them all cuz u are the best”. Un vacilón acto de autoafirmación.
Sexy MF (1992). Sensualidad extrema con los metales de NPG Hornz a lo J.B.’s, la guitarra jazz de Levi Seacer, Jr., el tremendo solo de órgano de Tommy Barbarella y el rap de Tony M. Prince introduce a los músicos como si estuviera en directo. Y todos entendemos lo de “shaking your ass”.
My Name Is Prince (1992). Demoledora y hasta airada declaración de principios (“My name is Prince and I am funky / My name is Prince the one and only”) con estética hiphopera (rap acelerado de Tony M., scratch y samples de I Wanna Be Your Lover, Partyup y Controversy). Poco después cambiaría su nombre por el símbolo.
Black Sweat (2006). Como ocurrió con When Doves Cry, este funk minimalista sustentado en marciales ritmos programados y sintetizadores prescinde de bajo. El espíritu de Kiss trasladado a la era de la electrónica con renovadas insinuaciones (“I’m hot and I don’t care who knows it”).
… Y quince canciones más para descubrir
Al margen de los hits por todos conocidos, Prince grabó algunas joyas, muchas de ellas en su última época. Esta es una breve selección (de nuevo en orden cronológico).
Hide The Bone (Crystal Ball, 1998)
Acknowledge Me (Crystal Ball, 1998)
The Ride (Crystal Ball, 1998)
Old Friends 4 Sale (The Vault. Old Friends 4 Sale, 1999)
Prettyman (Rave Un2 The Joy Fantastic, 1999)
The Work Pt. 1 (The Rainbow Children, 2001)
Musicology (Musicology, 2004)
Satisfied (3121, 2006)
Get On The Boat (3121, 2006)
Chelsea Rodgers (Planet Earth, 2007)
Feel Good, Feel Better, Feel Wonderful (Lotusflow3r, 2009)
(There’ll Never B) Another Like Me (MPLSound, 2009)
The Gold Standard (Art Official Age, 2014)
RocknRoll Love Affair (HITnRUN Phase Two, 2015)
Stare (HITnRUN Phase Two, 2015)
Ciudad Criolla 