Llegamos a la segunda y última entrega de la lista de álbumes de blues aparecidos en 2023 que más me han gustado. Y lo hacemos con otros treinta y cinco, esta vez de artistas con visiones más o menos renovadas –de la reivindicación del sonido vintage a las fusiones– y de leyendas en activo, además de algún recopilatorio.
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Cedar County Cobras – Long Time Gone
Eric Bibb – Blues Funky Like Dat
Jerry Dugger – Don’t Crow, Don’t Cry
Otis Taylor – Travel Guide
Robert Top Thomas – Death Letter Blues
Vin Mott – Whisky Winds
Bay Allen – Nancy Green
Selwyn Birchwood – Ila-View
Christone Kingfish Ingram – Something In The Dirt
Reverend Freakchild – All I Got Is Now
Candice Ivory – World Of Trouble
Eric B. Turner – Wrong Kinda Fish feat. G. Love
Alabama Mike – King Cock
Joe Flip – Mess Around
Nathan James – Price to Pay
Bedford Slim – Cripple Creek Blues
Big Harp George – It’s Tuesday
Willie J. Laws Jr. – Regl’ Ol’ Blues
Monster Mike Welch – If I Had Possession Over Judgement Day
Joe Bonamassa – Hope You Realize It (Goodbye Again)
Daddy Long Legs – Street Sermon
The Dig 3 – Take A Ride
Hank Shreve Band – Don’t Know
The Record Company – Roll With It
Rhythm Krewe – Her Mind Is Gone
The Nick Moss Band Featuring Dennis Gruenling – Man On The Move
Tracy Nelson – Your Funeral And My Trial feat. Jontavious Willis
Taj Mahal – I’m Just A Lucky So And So
The Count Basie Orchestra – Stormy Monday
Bobby Rush – I’m The One
Boo Boo Davis – Jungle Bump
Floyd Dixon – Do You Wanna Dance feat. Johnny Tucker
Mitch Woods – Midnight Hour Blues feat. Van Morrison & Taj Mahal
Trudy Lynn – Red Light
Denny Freeman – Takin’ Off
Regreso al pasado sin máquina del tiempo
Cedar County Cobras es un dúo de Iowa integrado por el cantante y guitarrista ciego Tom Spielbauer y la contrabajista April Dirks. Aunque habían editado un mini LP en 2015, no han sacado su primer álbum, Homesick Blues, hasta 2023, tras ganar una sesión de grabación en el International Blues Challenge de Memphis. Escuchamos Long Time Gone.
En Ridin’, el cantante y guitarrista neoyorquino Eric Bibb ofrece un disco conceptual centrado en la ardua tarea de comprender el racismo sistémico y de purgarlo de nuestro mundo. En el magnífico Blues Funky Like Dat se acompaña de una leyenda (Taj Mahal) y de uno de los nuevos valores del género (Jontavious Willis).
También originario de la Gran Manzana, el cantante, guitarrista y bajista Jerry Dugger es un amante de los sonidos añejos del blues, algo que demuestra en su reciente álbum Don’t Crow, Don’t Cry, del que hemos seleccionado la canción que le da título.
Otis Taylor, un cantante y multinstrumentista (guitarra, banjo, mandolina y armónica) de Chicago ha presentado Banjo…, su trabajo nuevo quince, con una colección de temas propios. Travel Guide está construido sobre armónica y percusiones, aunque al final introduce sonidos electrónicos que producen un curioso e inquietante contraste.
En los noventa, el cantante y guitarrista de Florida Robert Top Thomas grabó varios álbumes que definieron el Florida Swamp Blues, influido por Lightnin’ Slim, Muddy Waters, Jimmy Reed y Lazy Lester. La versión del Death Letter Blues de Son House puede oírse en su disco A Thin Dime.
Activo desde 2015, el joven cantante y armonicista Vin Mott es otro de esos (muchos) tesoros ocultos de la escena de Austin. Blues Omertà es su cuarto álbum, con temas originales, autograbado durante los confinamientos del COVID entre 2020 y 2021. A él pertenece Whisky Winds.
Bay Allen es un multinstrumentista de Virginia que toca guitarra, banjo, ukelele, mandolina, armónica, flauta irlandesa y muchas cosas más. Ya sea interpretando folk, rock, jazz o clásica, siempre intenta llevar su música al siguiente nivel. En Blues in My Pockets lo ha aplicado a ese género, con temas como el retro Nancy Green.
Visiones renovadas
Cantante, guitarrista y lap steel de Florida, Selwyn Birchwood es uno de los nuevos valores del sello Alligator. Ila-View es una excelente y elegante canción propia, perteneciente a Exorcist, su cuarto álbum con el mítico label de Chicago, producido por el ubicuo Tom Hambridge.
Otro joven espada de Alligator es Christone Kingfish Ingram, de 24 años. Aunque el cantante y guitarrista de Clarksdale (Mississippi) es conocido por su estilo eléctrico cercano al blues-rock, también domina el formato acústico, y lo demuestra en su canción Something In The Dirt, de Live In London, su tercer largo, grabado en directo en The Garage.
Reverend Freakchild es el alias del irreverente Fordham Murdy. En 2023 ha publicado Songs of Beauty for Ashes of Realization, una colección de reconstrucciones de temas anteriores. El pantanoso All I Got Is Now, en concreto, apareció en Hillbilly Zen-Punk Blues (2015), su LP de debut.
Tras tres discos de jazz, la vocalista establecida en St. Louis Candice Ivory se abre a un nuevo sonido en When The Levee Breaks, un tributo a la legendaria Memphis Minnie (1897-1973), producido por el guitarrista y bajista Charlie Hunter. En World Of Trouble, con varios percusionistas y el pedal steel DaShawn Hickman, demuestra por qué la llaman The Queen of Avant Soul.
Actor en musicales de Broadway (entre ellos, uno donde interpretó a Bo Diddley) y vocalista en discos de house, Eric B. Turner ha sacado a relucir su pasión por el blues en It Ain’t Easy. En el slow Wrong Kinda Fish lo combina con el rugido de su voz soulera, apoyado por la armónica de G. Love.
Michael Benjamin es un cantante y armonicista de Alabama que, como no podía ser de otra manera, tomó el sobrenombre de Alabama Mike. King Cock es un tema blues-funk propio, con Anson Funderburgh a la guitarra, del álbum Stuff I’ve Been Through, producido por Kid Andersen y con cameos de Rusty Zinn (guitarra), Rick Estrin (armónica) y Jim Pugh (teclados).
Cantante y guitarrista de Minneapolis (Minnesota), Joe Flip toca con sus guitarras fabricadas con latas de aceite. Mess Around es una trepidante composición propia que puede escucharse en Home Sweet Home, su segundo trabajo después de su debut Tin Can Tunes (2019).
Otro aficionado a las guitarras raras (en este caso, la washboard guitar inventada por él mismo) es Nathan James, un cantante, guitarrista y multinstrumentista californiano. En I May Crawl, en formato one man band, incluye este Price to Pay. Por cierto, James ha actuado varias veces en nuestros escenarios.
Adam Hirst es un violoncelista de Portland (Oregón) con varios álbumes en su haber con ese instrumento. Apasionado del blues, creó el personaje de Bedford Slim con el que se explaya como cantante y guitarrista. Crow’s Alley es la tercera entrega de su faceta bluesera, y a él pertenece este Cripple Creek Blues.
Big Harp George es un cantante y armonicista (y abogado defensor) de San Francisco que no se dedicó profesionalmente a la música hasta 2015, tras su debut Chromaticism (2014). Cut My Spirit Loose es su quinto álbum, con Kid Andersen (guitarra) y Chris Burns (teclado y productor), entre otros. It’s Tuesday es un brioso jump blues con guiños doo wop.
Cantante y guitarrista texano tras los pasos de T-Bone Walker, Albert King y otros, Willie J. Laws Jr. mezcla blues y soul en su propuesta. Regl’ Ol’ Blues, de Too Much Blues, es una majestuosa declaración de principios al reivindicar el “regular old blues”, donde cita a varios legendarios bluesmen, de Bobby Bland a B.B. King.
Tras su larga lucha contra el COVID, el cantante y guitarrista bostoniano Monster Mike Welch vuelve en plena forma con Nothing But Time, su primer disco en Gulf Coast Records, el sello de Mike Zito, producido por Kid Andersen. If I Had Possession Over Judgement Day es un trotón cover de Robert Johnson, con Rick Estrin (armónica).
El prolífico cantante y guitarrista Joe Bonamassa, criticado por los puristas, regresa a las raíces con Blues Deluxe Vol. 2, coincidiendo con el 20º aniversario de Blues Deluxe (2003). Respaldado por Reese Wynans (teclados) y Kirk Fletcher (guitarra), entre otros, entrega temazos propios como el explosivo blues-soul Hope You Realize It (Goodbye Again).
Daddy Long Legs es el seudónimo de Brian Hurd (voz, armónica, guitarra, piano, banjo), pero también el nombre del trío neoyorquino de punk-rock-blues completado por Josh Styles (batería, percusión) y Murat Aktürk (guitarras y percusión). Con aires de chain gang, Street Sermon abre su cuarto álbum, Street Sermons, producido por Oakley Munson (The Black Lips).
Andrew Duncanson (voz y guitarra), Ronnie Shellist (armónica) y Gerry Hundt (percusión, bajo, guitarra, armónica, mandolina y órgano) son los integrantes del trío de Chicago The Dig 3. Take A Ride es una composición propia perteneciente a Damn the Rent, su segundo disco largo, con un ritmo a lo Bo Diddley.
Hank Shreve es cantante y armonicista, pero también es hábil con teclados, lap steel, dobro, guitarra y batería. Completan su banda Bill Shreve (bajo, guitarra), Ken Luker (guitarra) y Tim Donahue (batería). En That Way, su cuarto álbum, exhiben su amor por el jazz y Nueva Orleans, en temas como el elegante Don’t Know, con toques swing.
Chris Vos (voz y guitarra), Marc Cazorla (batería) y Alex Stiff (bajo) forman el feroz trío de blues-rock de Los Ángeles The Record Company. En su disco de 2023, titulado simplemente The 4th Album, incluyen únicamente composiciones propias, como este pegadizo Roll With It con vocación de clásico.
Rhythm Krewe es una banda con metales del sur de California, creada en 1990 e inicialmente conocida como Floyd & The Flyboys, integrada por varios músicos de sesión liderados por el cantante y guitarrista Steve Zelman. En Unfinished Business se acercan al sonido de NOLA en temas como el Her Mind Is Gone de Professor Longhair.
Nick Moss, vocalista y guitarrista de Chicago, y Dennis Gruenling, armonicista y cantante, se juntaron por primera vez en 2016. En 2023 han entregado Get Your Back Into It!, editado por Alligator. Man On The Move es un tema con espíritu de rock’n’roll primitivo escrito por Dennis, quien también canta aquí.
Legados legendarios
La cantante Tracy Nelson (79 años), asociada a la escena de Austin, ha regresado con Life Don’t Miss Nobody, un autorretrato de su carrera con covers de Hank Williams, Ma Rainey, Willie Dixon, Allen Toussaint, Chuck Berry y Sister Rosetta Tharpe, y cameos de Willie Nelson, Irma Thomas y Marcia Ball. Your Funeral And My Trial es una versión de Sonny Boy Williamson II a dúo con Jontavious Willis.
En Savoy, álbum de swing con big band, el cantante y guitarrista neoyorquino Taj Mahal (81 años) explora un nuevo camino con clásicos del American Songbook. El título es un homenaje al Savoy Ballroom de Harlem, donde sonaron canciones compuestas por Louis Jordan, Louis Armstrong o, en el caso de I’m Just A Lucky So And So, Duke Ellington.
The Count Basie Orchestra, la legendaria banda creada en 1935, aborda en Basie Swings The Blues clásicos del blues con estrellas invitadas como Buddy Guy, Bobby Rush, Keb’ Mo’, Robert Cray, Shemekia Copeland, Mr. Sipp, Charlie Musselwhite o, en el caso del Stormy Monday de T-Bone Walker, la soulwoman Bettye LaVette.
El cantante, armonicista y guitarrista de Louisiana Bobby Rush (90 años) vive una eterna juventud en la que reivindica su legado. En el autobiográfico I’m The One, de All My Love For You, canta sobre su fascinación por el blues desde niño y cómo se fue a Chicago, donde aprendió de B.B. King y Muddy Waters, para proclamar orgulloso que “I’m the one who put the funk in the blues”.
Nacido en el Delta del Mississippi y establecido en St. Louis, el vocalista y armonicista Boo Boo Davis (80 años) pertenece a las últimas generaciones de músicos que escribían blues basándose en sus duras experiencias. Apoyado en las percusiones, Jungle Bump es un tema original de su álbum Boo Boo Boogaloo.
Reediciones y recopilatorios
El pianista y cantante de Texas Floyd Dixon (1929-2006) ayudó a definir el jump blues y el West Coast blues. Dos meses antes de su muerte, grabó en directo Time Brings About A Change… A Floyd Dixon Celebration, con invitados como Kid Ramos, Kim Wilson, Henry Gray, Pinetop Perkins o, en el caso de Do You Wanna Dance, Johnny Tucker. En 2023 se ha reeditado en formato CD, DVD y libro.
Otro cantante y pianista, Mitch Woods, lanzó en 2017 Friends Along The Way, un repaso de su carrera junto a ilustres invitados (Elvin Bishop, John Hammond, Ruthie Foster, Charlie Musselwhite y muchos más), en un formato íntimo y casi unplugged. En 2023 ha aparecido una Deluxe Edition con cinco temas extra. El Midnight Hour Blues de Leroy Carr lo reúne con dos artistas excepcionales, Van Morrison y Taj Mahal.
Más reediciones de interés dignas de mención en 2023: la de Royal Oaks Blues Café, el legendario álbum de 2013 de la veterana cantante texana Trudy Lynn (76 años), acompañada del armonicista neoyorquino establecido en Houston Steve Krase, con grandes temas como este Red Light.
Terminamos con uno de los guitarristas de Austin más brillantes, Denny Freeman (1944-2021), colega de los hermanos Vaughan y de otras luminarias de esa escena. The Amazing Denny Freeman reúne sus dos primeros discos –Blues Cruise (1986) y Out Of The Blue (1987)– más un single nunca incluido en ningún álbum, Out Of Control (1984). Escuchamos el trepidante instrumental Takin’ Off.
Anexo: otros discos de blues
También se publicaron en 2023 (por orden alfabético):
Allen Finney – All About Me
Ally Venable – Real Gone
Anthony Rosano and The Conqueroos – Cheat the Devil
Arlen Roth & Jerry Jemmott – Super Soul Session!
Arthur Adams – Kick Up Some Dust
Assaf Ayalon – Blue Black
Barbara Morrison and The Legacy – Blues Mama!
Big Daddy T & The 8th Street Cats – Arrangements In Grey And Black
Bluesdad – Songs For My Wife
Bob Corritore & Friends – High Rise Blues
Bob Corritore & Friends – Phoenix Blues Rumble
Bob Corritore & Friends – Women in Blues Showcase
Bobby Thompson – Old Home
Brian Lupo – Into the Sun
Bruce Katz Band – Connections
Buffalo Nichols – The Fatalist
Calvin Duncan Jr. – Come Along
Chris Beard – Pass It On Down
Damon Fowler & Friends – Live at The Palladium
Dave Kelly – Sun On My Face
David K. Mathews – The Fantasy Vocal Sessions. Vol. 3, Blues & Ballads
Deb Callahan – Backbone
Delta Wires – If Somebody Told Me
Dobrothersblues – Dobrothersblues
Doc Dynamite – Modern Day Bluesman
Dom Martin – Buried In The Hail
Doug Deming & The Jewel Tones – Groovin’ at Groove Now!
Doug MacLeod – Raw Blues 1
Drew Neirin – N.E.I.R.I.N
Dust Radio – Problem & Remedy
Dustin Arbuckle And The Damnations – Live at the Shamrock Lounge
Dyer Davis – Dog Bites Back
Emma Wilson – Memphis Calling
Eric Sardinas – Midnight Junction
Erin Nicole Neal – Primetime Blues
Fabrizio Poggi – Basement Blues
Franck L. Goldwasser – Who Needs This Mess!!??
Fred Davis – Cleveland Blues
French Blues All Stars – New Flesh
GA-20 – Live in Loveland
Gail Ceasar – Guitar Woman Blues
Garnetta Clomwell – Time To Shine
Gaye Adegbalola – Satisfied. An Anthology
Geminii Dragon – Equinox
Ghalia Volt – Shout Sister Shout!
G. Love & Donavon Frankenreiter – Live In Boston
Gráinne Duffy – Voodoo Blues
Granvil Poynter – Cigarettes and Gin
Guadalupe Plata – Guadalupe Plata 2023
Harry Hmura – Goin’ Home
Heather Luckhart – Make It Through
Hudspeth & Taylor – Ridin’ the Blinds
Ira Walker – Be That Man
JABO – JABO Blues
Jay Doe & The Blues Preachers – Bluestime
Jeff Pitchell – Playing’ With My Friends
Jeremy Edge – Saints and Souls, Vol. 2
Jimi Primetime Smith & Bob Corritore – The World in A Jug
Jimmy Regal and The Royals – First And Last Stop
Joe Louis Walker – Weight of The World
John Németh – Live from The Fallout Shelter: Celebrating 20 Years
John Primer – Teardrops for Magic Slim
Johnny King & Friends – Call It Confusion
Joyann Parker – Roots
JW-Jones – Everything Now
Ladyva – Steam Train Boogie
Larry Taylor – Generations of Blues. West Side Legacy
Li’l Ronnie & The Grand Dukes – Got It ‘Live’ From ‘05
Lluís Coloma & Héctor Martín – Shuffle For Two
Mark Cameron – Nasty Business
Mark Easton – Nothing’s Sacred
Mark Joseph – Palisade Peach
Martins Aneiros Band – Rain
Mary Martin And the Tuna Band – Another Round
Mathias Lattin – Up Next
Max B. Greene – Boxes Full Of Blues
Mick Kolassa – Essentially Not Serious
Mike Bourne Band – Cruisin’ Kansas City
Mike Guldin – The Franklin Sessions
Mike Munson – Underwood
Mike Zito & Albert Castiglia – Blood Brothers. Live In Canada
Mikey Junior – Blues in the Barn Volume 1
Mississippi MacDonald – Heavy State Loving Blues
Mitch Grainger – Plug It In. Acoustic
Nic Clark – Everybody’s Buddy
Omar & The Howlers – Classic Live Performances. Volume One – 1990’s
Omar & The Howlers – Classic Live Performances. Volume Two – 1990’s
Red Red – The Alabama Kid
Rip Lee Pryor – Sugar Daddy Blues
Rochelle & The Sidewinders – 3rd Time’s a Charm
Ryan T. Higgins – Mad Love
Sam Cole – Thoughts And Reflections
Scott Ellison – Zero-2-Sixty
Single Malt 15 – Full Throttle
Sister Lucille – Tell the World
Skylar Rogers – Among the Insanity
Sonic Blue – Shake the Blues
Sue Foley – Live in Austin Vol. 1
Susan Tedeschi – Just Won’t Burn (reedición)
Tas Cru – Riffin’ the Blue
The Blue-Footed Boobies – The Blue-Footed Boobies
The Blues Project – Evolution
The Curse of K.K. Hammond – Death Roll Blues
The Gayle Harrod Band – Temptation
The Liam Ward Band – Shine
The Nighthawks – Slant Six
The Professor Underfunk – Just Build It
Toby Walker – String Slinger
Tony Holiday – Motel Mississippi
Veronique Gayot – Be A Man
Walk That Walk – Big World of Trouble
Varios – Playing for the Man at the Door. Field Recordings from the Collection of Mack McCormick 1958-1971
Varios – Tell Everybody! 21st Century Juke Joint Blues From Easy Eye Sound
Ciudad Criolla 