Era al banjo de cinco cuerdas lo que Paganini fue al violín. Su estilo de tocar con el pulgar, el índice y el dedo medio, único y sincopado, conocido como Scruggs style picking, es el más utilizado por los intérpretes de bluegrass (desde Bela Fleck hasta Steve Martin, reconocidos discípulos). Recordamos su carrera cuando se cumplen años de su desaparición.
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Podía haberse estancado en el country más comercial, pero decidió reinventarse y regresar a sus raíces, y el 26 de octubre de 1999 publicó The Grass Is Blue (1999). Este trabajo le dio un nuevo impulso a su dilatada carrera y ganó el Grammy al mejor álbum de bluegrass en 2001.
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La lucha ha sido una constante en su carrera: por el derecho a grabar con su propio nombre y por ser respetado como artista. Desde unos inicios con una estética que daba vergüenza ajena hasta sus inmersiones en las raíces americanas con afán reivindicativo ha superado en ocasiones a aquellos con quienes lo compararon (Springsteen, Petty…). Un día como hoy nacía en 1951, y por eso repasamos su trayectoria.
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A estas alturas, no habría que explicar quién es John Hiatt. Como compositor es una leyenda: la lista de artistas que han interpretado sus canciones habla por sí sola. Recordamos su figura a través de dos de sus mejores álbumes, Bring The Family y Crossing Muddy Waters.
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